Treinta y seis orangutanes, que desaparecieron de un zoo de Bangkok conocido por sus luchas de boxeo entre los primates, han sido encontraron y no murieron de neumonía como habían declarado los dueños del zoo, dijo la policía el viernes.
El coronel de la policía forestal Vijit Nantawong dijo a los periodistas que los orangutanes fueron encontrados el viernes encarcelados en cuatro jaulas en el parque de atracciones Safari World de la ciudad.
Los 36 eran animales jóvenes y cuatro estaban siendo tratados por la unidad médica del zoo. Uno de los primates está en condición crítica y tenía un goteo intravenoso en uno de sus brazos.
Vincent Chu, que cuida a los animales y se encargaba del espectáculo de boxeo dijo que no había intentado ocultarles y simplemente los había aislado del resto de los orangutanes del zoo después de que algunos se mostrasen enfermos.
Bajo la presión de los ecologistas, la policía tailandesa acordó confiscar los 110 orangutanes del zoo, una especia en peligro, después de las acusaciones de contrabando realizadas el mes pasado.
Pero los animales deberán estar en las jaulas del Safari World porque la policía no tenía otra sitio adecuado para ellos.
El caso de los primates desaparecidos comenzó después de un reciente registro del zoo en el que sólo se encontraron 69 orangutanes - y se comenzó a preguntar dónde estaban los otros 41. Existía la especulación de que habían sido trasladados a otro lugar.
"No hay posibilidad de trasladar a 30 o 40 orangutanes entre este zoo y otro lugar fácilmente, por lo que la acusación de que trasladamos a estos monos fuera y los trajimos de vuelta es infundada", dijo el dueño del zoo Pin Kiewkacha.
Pin ha sido acusado de importar animales ilegalmente. Si es hallado culpable podría ser condenado a diez años de cárcel y una fuerte multa.
Chu dijo que no podía recordar cuántos orangutanes habían muerto.
"Me comunicaron que habían muerto unos cuatro o cinco cuando estaba aquí", dijo.
Actualmente sólo se encuentran orangutanes salvajes en las junglas de Malasia e Indonesia. Los oficiales forestales de Jakarta visitaron Bangkok la semana pasada para exigir exámenes de ADN que determinen la procedencia de los orangutanes.
Si los exámenes prueban que los animales provienen de Indonesia, sería el mayor caso conocido de contrabando de orangutanes, dijo un experto en primates.
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